Kamštis yra iš medžių, augančių Viduržemio jūros klimato regionuose, tokiuose kaip Ispanija, Portugalija, Alžyras, Marokas, Italija ir Prancūzija. Man pasisekė apsilankyti Portugalijoje praėjusią vasarą, kad tiksliai išmokčiau, kaip kamštiena užauginama, skinama, apdorojama ir paverčiama viskuo: nuo vyno butelių kamščių iki kietmedžio grindų. Visas procesas yra nepaprastai žalias. Šios 3 dalių pasakojimo 1 dalyje parodyta, kaip kamščiai auga ir iš medžių skinami.
Kamštiniai medžiai auga be nulio: nereikia pesticidų, drėkinimo ir nereikia genėti. Portugalijoje, kuri yra pirmoji šalis kamščių gamyboje, kamštiniai ąžuolai auga miškuose, vadinamuose Montado. Korko ąžuolus vyriausybė laiko nacionaliniu paveldu, todėl ąžuolai yra teisiškai saugomi ir reglamentuojami. Medžiai negali būti nukirsti įstatymais. Medžiai nėra nuimami maždaug iki 25 metų amžiaus ir tik kas 9 metus. Tai ne tik skatina ilgalaikį, tvarų planavimą, bet ir skatina pasėti pasėlius ateities kartoms, o ne gauti tiesioginį pelną. Kamštiniai ąžuolai užauga iki 82 pėdų aukščio ir gali gyventi iki 300 metų. Kamštinis ąžuolas per savo gyvavimo laiką gali būti nuimamas daug, daug kartų ir iš jo vidutiniškai bus pagaminta 440 svarų kamščio - pakankamai žaliavos, kad būtų galima pagaminti maždaug 25 000 natūralaus vyno kamščių.
Montado Korko ąžuolo miškai iš tikrųjų yra suskirstyti į daugelį privačių ūkių. Tačiau tai nėra medžių fermos, kaip mes įpratę matyti, nes medžiai yra gerai išdėstyti ir atrodo labiau kaip natūralus miškas. Vienas didžiausių kamštinio ąžuolo medžių yra tai, kad jis auga be cheminių herbicidų, trąšų ar drėkinimo. Tiesą sakant, kamštiniams ąžuolams, be saulės ir natūralaus lietaus, reikalingas nulis. Medžiui subręstant iki maždaug 25 metų, derlius gali būti pradėtas.
Derlius ar nuėmimas atliekamas rankomis. Tai labai subtili operacija, kurią atlieka kvalifikuoti kamščių kombainai. Šie darbuotojai yra gerai apmokyti ir gauna gerą pragyvenimo atlyginimą. Patyrę darbuotojai naudoja mačetę žievei pjaustyti į dalis. Tada jie naudoja metalinį pleištą, kad nuluptų šias sekcijas nuo medžio. Žievė lengvai atsiskiria nuo medžio, nusėdančio tik jo išorinį sluoksnį, nubrėžtą į odelę primenančią membraną, atskiriančią kiekvieno medžio žievę ir vidinę kamieną. Pagal įstatymą medį galima iškasti tik kas devynerius metus, taigi, nuėmus medį, paskutinis skaitmuo Tų kalendorinių metų data yra užrašoma ant medžio, kad jis nebūtų nuimamas dar kartą, kol ateis laikas.
Kitą savaitę ištirsime, kaip žaliavinė kamštienos medžiaga perdirbta į tinkamą statybinę medžiagą - procesą, kurio energija naudojama iki 90% atsinaujinančios energijos.
