Viena iš priežasčių, kodėl mes visi mėgstame saugokime augalus mūsų namuose? Jie prideda aplinkos gyvenimo pojūtį -pažodžiui. Augalai yra gyvi organizmai, vadinasi, jie auga, valgo, juda ir dauginasi, kaip daro žmonės ir gyvūnai. Tačiau yra keletas didelių skirtumų, kaip augalai bendrauja su savo aplinka, įskaitant tai, kaip jie patiria ir reaguoja į skausmą.
„Ar augalai jaučia skausmą?“ Yra teisingas klausimas, tačiau atsakymas yra šiek tiek sudėtingas. Dr. Elizabeth Van Volkenburgh, Vašingtono universiteto biologijos profesorius, sako, kad tai gali būti lingvistika.
Techniškai, pasak jos, augalai, kaip ir bet kuris gyvas organizmas, suvokia ir reaguoja į prisilietimus, įskaitant skausmingą prisilietimą. Štai kaip tai veikia: ir gyvūnai, ir augalai turi mechanoreceptoriai jų membranose. Kai ši sistema yra mechaniškai trikdoma, tarkime, jei gyvūnas nupjauna kai kuriuos augalo lapus arba išauga kelios gėlės iš savo daržo, tie receptoriai siunčia žinutes augalo ląstelėms. Ta prasme augalas „žino“, kad jis yra valgomas arba traukiamas nuo žemės.
Van Volkenburgas sako, kad augalai taip pat gali veiksmingai reaguoti į fizinius sutrikimus, pavyzdžiui, nukirpti ar sužeisti. Bet tai nereiškia, kad jie skausmingus dirgiklius suvokia taip pat, kaip tai darytų žmogus ar gyvūnas, kartu su visomis emocinėmis konotacijomis.
„Augalai neabejotinai suvokia lytėjimo ir temperatūros pokyčius ir reaguoja į juos, tačiau aš nenoriu sakyti, kad jie jaučiasi“, - sako ji. „Visas jausmo verslas priklauso nuo smegenų, o augalai neturi smegenų.“ Augalai patiria kitus pojūčius taip pat: Jie gali suvokti šviesą ir garso bangas ir reaguoti į jas, tačiau jie neturi pamatyti arba girdėti- šie pojūčiai priklauso nuo nervų ir smegenų, kurių augalai neturi.
Van Volkenburgas sako, kad iš tikrųjų augalų neurobiologai diskutuoja apie tai, ar augalai jaučia, ar nejaučia skausmo. Kai kurie tyrimai, naudojant anestetikus augalams rodo, kad anestezijos metu cheminiai junginiai sukelia panašią reakciją augaluose ir gyvūnuose. Tačiau Van Volkenburgas sako vien todėl, kad augalas teoriškai gali būti nutirpęs nuo skausmo pojūčių, dar nereiškia, kad jis jaučia skausmą. „Augalai turi fiziologiją, kuri pasikeis, jei pritaikysite anestetiką, ir tai bus tiek, kiek aš norėčiau“, - sako ji.
Nors augalų skausmo suvokimas nėra tas pats, kas žmogaus ar gyvūno, jų gebėjimas apskritai suvokti skausmą išauga kitas klausimas: ar turėtume kitaip elgtis su augalais, žinodami, kad jie gali pajusti mūsų prisilietimą ir kitą aplinką pokyčiai? Van Volkenburgas sako, kad augalų etiką laiko tema, apie kurią verta pasikalbėti.
Kadangi augalai yra gyvi organizmai, ji skatina augalų savininkus su jais elgtis pagarbiai. Pavyzdžiui, vietoj nukirsti visą eglutę, ji rodo ir papuošia paprastą medžio šaką savo namuose atostogoms. Po Kalėdų ji išmeta šaką, o medis, kurį ji nukirto, bus vėl užaugęs. Augalams reikalinga etika.
„Augalą į namus galite atsinešti atsargiai ir pagarbiai“, - sako ji. „Tai reiškia, kad suprantate, ką darote“.
