Šį mėnesį „Starbucks“ debiutavo savo didžiausioje visų laikų parduotuvėje Mičigano prospekte Čikagoje. „Starbucks Reserve“ kepsninės atidarymo dienos proga laukė 10 000 kofeino mėgėjų liūdnai pagarsėjęs šaltas miestas pirmą kartą patiria spektaklį visame jo skrudintame šlovė. Aš įsivaizduoju, kad „Starbucks“ diehardai jautėsi panašiai kaip aš, kai buvau vaikas, kai pirmą kartą apsilankiau „Times Square“ flagmano „Toys R Us“ komplektacijoje su savo milžinišku fermos ratu. Akivaizdu, kad šis „Starbucks“ nėra tik senasis „Starbucks“. Tai pati savaime patirtis. Leisk man tave apeiti.
Kai pristačiau šią istoriją savo redaktoriams, mane jau taip keikė keiksmažodžiai, cirkuliuojantys tarp čikaginiečių, kad visiškai pamiršau apie savo bendrą nerimo sutrikimą. Man tai buvo aiškiai priminta, kai aš stovėjau eilėje už garsaus flagmano vėsiame Čikagos savaitės dienos vakare - tą laiką, kai maniau, kad tai gali būti mažiausiai žmonių. Praleidęs 25 minutes lauke (sąžiningai, neblogas laukimo laikas kelias dienas po didžiojo atidarymo) buvau toks niūrus, tarsi būčiau išgėręs tris puodelius. Įėjęs į kepsnį, buvau sužavėtas nustebęs, koks švelnus buvo jo vidus. Jaukus židinys švyti, o apvijos 56 pėdų aukščio statinėje kyla vingiuojantis eskalatorius, iš kurio tiekiama kava pupelės visuose keturiuose aukštuose, kaip vamzdeliai bankų perėjimuose - metafora, kuri jus slenka tiesiai veidas.
Prieš lipdami į viršų, pirmame aukšte yra įsikūrusi dovanų parduotuvė, kurioje dėl kokių nors keistų priežasčių galite įsigyti 350 USD vertės „Starbucks“ tematikos odinę striukę. Čia taip pat yra kavos ir užkandžių (bet, jei jūs ieškote, kad nusipirktumėte kavos per savo apsipirkimo kelionę, eikite į galvą į vieną iš daugelio kitų „Starbucks“ Mičigano prospekte - tai nėra rezervo tikslas Kepsnys).
Antrame aukšte yra „Princi“ kepyklėlė ir kavinė, kurioje siūlomi kepiniai, užkandžiai, gelato, pica, sumuštiniai - daug geresni pasiūlymai nei tai, ką paprastai rasite šaldytuvuose pas savo vietinius „Starbucks“. Galima patvirtinti: maistas atrodė skanus, o kvapas nuostabus.
Kitaip nei įprastose „Starbucks“ parduotuvėse, „Reserve Roasteries“ yra prislopintų spalvų, su šviesesnėmis žalios spalvos akcentais lubose ir auksinėmis bei žemiškomis grindimis, sienomis ir baldais. Kai statinės ir kavos gaminimo reikmenys, tarnaujantys kaip puošnūs meno dirbiniai, kitaip rafinuotų daiktų erdvėje, tai beveik neliko jaučiasi kaip labai sudėtinga „Žvaigždžių karų“ šlovės „Mos Eisley Cantina“ versija, atėmus optimistišką „Cantina“ Juosta. Aišku, tai didžiulis komplimentas, kilęs iš manęs, sertifikuotos nertės.
Daiktai pradeda kilti trečiajame aukšte, kur vyksta kūrybinė kava. Patirtinis kavos baras yra gana radikalus, kuriame retas kavas ruošia kvalifikuoti baristai, kurių sudėtinga rutina tarnauja kaip pristatymas svečiui. Jei esate kavos žinovas, tai yra jūsų grindys.
Aš nuėjau į ketvirtą aukštą, kuriame yra „Arriviamo“ kokteilių baras. Buvo laukimo sąrašas norint patekti į įspūdingą Čikagos tematikos ir kitų klasikinių kokteilių sąrašą. Laukdami galimybės paragauti kepsnio kokteilio su mėgstamu Čikaga, Jeppsono Malörtas, Aš žvilgčiojau lauke per sezoniškai atidarytą terasinę stogo dangą, kuri tikrai bus įdaryta uogiene pavasarį dėl stulbinančio vaizdo ir kuklaus dydžio.
Žvilgsnis į Mičigano prospektą, vieną garsiausių Čikagos gatvių, kur, atrodo, niekada nebuvo tikras Čikagos gyventojas eik, širdyje žinojau, kad niekas, kuris iš tikrųjų mėgaujasi Malört, niekada nelauks 45 minučių paragauti tai. Aš įžengiau tiesiai į viršų ir nuostabiai ir šviečiant kalbėjau su labai gerai išmanančiu baristu, kuris paruošė mano „Rūkyta šalta mada“. „Knob Creek Kentucky Straight Bourbon“ viskio statinėse brandintos pupelės, pagamintos iš pupelių, įkvėptos klasikinės „Old Fashioned“ ir obuolių medienos rūkė. Stebėti gėrimą gaudavo dūmų infuziją, buvo labai šaunu! Mano gėrimas (patiektas su dūmų buteliu, kad galėčiau pliurpti prieš gurkšnodamas) paragavo įdomiai! Kaip ir dauguma gėrimų Čikagoje, tikriausiai nėra verta 15 USD. Bet tai yra patirtis, kuriai aš pasirinkau savo norą.
Išgėręs paskutinį gurkšnį, pasukau tiesiai į išėjimą. „Starbucks“ mėgėjai tikrai pasitrauks į šį flagmaną ateinančius metus ir aš žinau, kad jie bus patenkinti tuo, ką atrado. Mičigano prospektas atostogų pradžioje yra ir kerinti, ir užburianti vieta, o mano laikas buvo praleistas. „Starbucks“ rezervinė kepsninė taip pat tinka šiam aprašymui, ir, kas tai yra, ji yra tobula.